在应对新型冠状病毒肺炎疫情攻坚战全面打响，全国31个省市区启动重大突发公共卫生事件一级响应，WHO通报中国本次新型冠状病毒肺炎疫情构成国际关注的突发公共卫生事件之际。不为广大机构和民众所熟知的《中华人民共和国突发事件应对法》，在疫情期间不断地被提到。有鉴于此，现对该法的第三条突发事件的概念、种类、等级进行解读。

所谓突发事件，是指突然发生，造成或者可能造成严重社会危害，需要采取应急处置措施予以应对的自然灾害、事故灾难、公共卫生事件和社会安全事件。

l  自然灾害。由自然因素直接所致,主要包括水旱灾害、气象灾害、地震灾害、地质灾害、海洋灾害、生物灾害和森林草原火灾等。

l  事故灾难。由人们无视规则的行为所致,主要包括工矿商贸等企业的各类安全事故、公共设施和设备事故、核与辐射事故、环境污染和生态破坏事件等。

l  公共卫生事件。由自然因素和人为因素共同所致,主要包括传染病疫情、群体性不明原因疾病、食品安全和职业危害、动物疫情以及其他严重影响公众健康和生命安全的事件。

l  社会安全事件。由一定的社会问题诱发,主要包括恐怖袭击事件、民族宗教事件、经济安全事故、涉外突发事件和群体性事件等。 

突发事件四个特点：(1)突发性。事件发生的真实时间、地点、危害难以预料,往往超乎人们的心理惯性和社会的常态秩序。(2)危险性。事件给人民的生命财产或者给国家、社会带来严重危害。这种危害往往是社会性的,受害主体也往往是群体性的。(3)紧迫性。事件发展迅速,需要采取非常态措施、非程序化作出决定,才有可能避免局势恶化。(4)不确定性。事件的发展和可能的影响往往根据既有经验和措施难以判断、掌控,处理不当就可能导致事态迅速扩大。

突发事件根据以上概念，按影响类型可分为自然灾害、事故灾难、公共卫生事件、社会安全事件等四类。本次的新型冠状病毒肺炎疫情显然属于公共卫生事件。

按照社会危害程度、影响范围等因素，自然灾害、事故灾难、公共卫生事件分为特别重大、重大、较大和一般四级。法律、行政法规或者国务院另有规定的，从其规定。社会安全事件由于其自身的性质和复杂性,法律上不作分级。

1.   一般突发事件是指时态比较简单，仅对某辖区较小范围内的社会财产、人身安全、政治稳定和社会秩序造成严重危害和威胁，已经或可能造成人员伤亡或财产损失，但只需要事发地街道办调度辖区内有关部门就能够处置的突发事件。

2.   较大突发事件是指事态比较复杂，仅对辖区一定范围内的社会财产、人身安全、政治稳定和社会秩序造成严重危害和威胁，已经或可能造成较大人员伤亡、财产损失或环境污染等后果，但只需要事发地区政府调度有关部门、必要时由市相关专业应急机构业务指导就能够处置的突发事件。

3.   重大突发事件是指事态复杂，对辖区一定范围内的社会财产、人身安全、政治稳定和社会秩序造成严重危害和威胁，已经或可能造成重大人员伤亡、财产损失或生态环境破坏后果，需要市专业机构或事件主管单位调度有关部门、区政府相关单位联合处置的突发事件。

4.   特别重大突发事件是指事态非常复杂，对辖区的社会稳定、社会秩序造成严重危害和威胁，已经或可能造成特别重大人员伤亡、财产损失或环境污染等后果，需要市处置突发事件委员会统一协调，指挥各方面资源和力量处置的突发事件。

将突发事件划分不同级别，是突发事件报送和分级处置的依据，只有针对不同级别选择相应的预案，才能更有效地利用应急处置资源，既不造成资源浪费，也不会出现救援力量不足的情况。根据我国《国家突发公共事件总体应急预案》，将突发事件应急预警分为四个级别:一级（特别重大），二级（重大），三级（较大），四级（一般）。不同预警级别对应处置突发事件的行政机构级别如下：一级由国家负责统一处置，二级由省级负责处置，三级由市级负责处置，四级由县级负责处置。