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肺炎疫情引起合同违约,各方应如何担责?

    日期:2020-06-09     作者:赵海英 (法律合规业务研究委员会 北京盈科(上海)律师事务所)

    随着疫情的持续加剧,对各行各业的影响逐步呈现,前日我撰文《疫情来袭,实体企业应如何渡过难关?》,就实体企业家该如何应对肺炎疫情给出了三大建议。最近两天我收到了很多企业家朋友的反馈及咨询,其中问的最多的就是:之前签订的合同没办法继续履行了,后面我该如何应对?

    下面,我就这个问题做详细的阐述。 

         1.   关于“肺炎”疫情是否构成不可抗力事件的问题?

    根据合同法的相关规定,不可抗力,是指不能预见、不能避免并不能克服的客观情况。肺炎疫情是否构成不可抗力事件不可一概而论,应具体看对于某一企业而言是否满足了不能预测、不能避免以及不能克服这三个条件。假设由于肺炎疫情的存在,在客观上造成了某企业无法营业,没有现金流来源,或者企业被政府管制、征用,无法正常经营获取利润,则肺炎疫情对该企业而言被认定为不可抗力事件的可能性较大。反之,如果肺炎疫情并未对某一个企业(比如互联网内容提供商)的业务造成实质性影响,则不宜被认定为不可抗力。 

         2、有不可抗力事件,是否就能随意解除已签的商务合同?

    在“肺炎”疫情属于不可抗力事件的前提假设下,并不意味着发生了肺炎疫情,大家都可以随意解除合同。就是说,不可抗力事件的发生,并不必然合同的当事人可以随意解除合同。否则,就会导致商业秩序的一片恐慌和混乱。

    那么,究竟在什么情况下,合同签约方才能解除合同呢,是任一方均有解除权,还是只有其中一方有解除权?

    根据合同法的相关规定,因不可抗力、导致不能实现合同目的的,合同当事人有单方解除权。即不可抗力事件对合同影响的程度,只有在不可抗力事件严重影响到合同目的的实现时,合同当事人才可单方解除合同,反之,如果不可抗力事件未影响到合同目的的实现,则合同当事人并不享有法定解除权。

    也就是说,能不能以存在不可抗力事件为由单方解除合同,还取决于肺炎疫情对具体商务合同目的的影响程度。若肺炎疫情的持续,对商务合同的履行产生了重要影响,导致当初签订合同的目的没办法实现了,这时候,合同当事人就享有了合同解除权。当事人行使解除权的,应当及时通知合同相对方,以减轻可能给对方造成的损失,并应当在合理期限内提供证明,比如政府部门的决定、通知、公告等。

    那么这是否意味着合同的双方都有解除权呢?

    答案是否定的,只有因疫情无法实现合同目的的一方,才享有该商务合同的法定解除权,如果双方都无法实现合同的目的,这时,双方都有合同解除权。

    举个例子,商铺租赁合同纠纷案件中,出租方的合同目的是收取房租等收益,而承租方的合同目的是用承租房屋经营、赚取营业收益,这时候,疫情持续期间,承租方可能无法实现其合同目的,但是出租方仍然可以实现收取房租的合同目的,因此,这类合同纠纷,只有承租方才享有法定的合同解除权,而出租方是不能趁机解除合同的!

    3、发生不可抗力事件后,各方损失如何承担?

    根据合同法的相关规定,因不可抗力不能履行合同的,根据不可抗力的影响,部分或者全部免除责任。同时,可参考适用民法通则、民法总则及合同法等规定的公平原则。 

    因此,由于“肺炎”疫情原因,按原合同履行对一方当事人的权益有重大影响的合同纠纷案件,可以根据具体情况,适用公平原则处理,严重影响合同目的实现的,可以予以解除合同;对合同目的的实现影响不大的,可以免除或者部分免除合同义务方的责任。

    比如,因公共卫生安全需要管制,很多工厂无法正常开工、生产,很多商场无法营业,无法正常生产、营业期间的租金损失,如何承担呢?

    比如某餐饮公司,签订了5年的房屋租赁合同,剩余租期还有半年,这时疫情的存在就会严重影响后面几个月的合同履行,这时起诉要求行使法定解除权的话,就比较容易得到法院的支持;但若剩余合同期还有3年,承租方如果单方解除合同、拒绝支付欠付租金的话,就属于违法解除合同,构成违约,因此其还应依合同约定支付相应的违约金。但是,疫情发生期间及前后合理时间段内的租金损失,就可以请求法院全部或部分免除。

    而对于住宅类租赁纠纷案件,因疫情的发生,没有影响房屋的居住使用目的,而承租人因肺炎疫情导致的治疗

    期间或者被隔离期间,就类似于生病期间,自己的物品仍然在占用着出租房屋,因此,一般不能解除合同,也不能完全免除租金,但法院可以考虑具体情况,比如因交通管制引起的部分时间无法使用等情况,对租金予以适当的降低。 

    4、因肺炎疫情,暂时无法主张权益的合同当事人,应该怎么办?

    当事人因是“肺炎”患者、疑似“肺炎”患者或者被依法隔离人员,不能在诉讼时效期间的最后六个月内及时行使民事请求权的,可适用民法总则关于诉讼时效中止的规定。就是说,可以等治疗结束、康复出院或者依法解除隔离后,再及时向法院起诉。

    综上,我简单就肺炎疫情导致的合同纠纷事宜,做了简单的梳理和原则性的表述,希望能够给大家一些启示。但是,世界上没有一模一样的两个案件,每个案件都有其特殊性,合同条款的千差万别、合同主体的履约能力的不同、违约事由出现的时间节点不同、提出解除合同的时机不同,等等等等,都会影响案件的不同走向,因此也请大家不要一概照搬照用。



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